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La
jirafa (
Giraffa camelopardalis) es una
especie de
mamífero artiodáctilo de la
familia Giraffidae propio de
África. Es la más alta de todas las especies vivientes de
animales terrestres. La cima de la cabeza puede llegar a encontrarse a 5,8
m de altura y puede pesar de 750
kg hasta 1,6
toneladas. El nombre común 'jirafa' y primer término del nombre
binomial Giraffa proviene del
árabe الزرافة (
ziraafa o
zurapha), que significa "alta". El segundo término que da nombre a la especie
camelopardalis proviene del
griego καμηλοπάρδαλη
camelopardale y del
latín camelopardalis, que significa "camello leopardo". La jirafa está emparentada con
cérvidos y
bóvidos, pero pertenece a otra
familia, los jiráfidos (
Giraffidae), que comprende únicamente a la jirafa y su pariente más cercano, el
okapi.
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